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I fratelli Wright sono i progettisti di aeromobili più conosciuti della storia e hanno incontrato molti fallimenti lungo la strada; ma ne esistono tanti altri di cui non avete mai sentito parlare. Negli anni ’50 e ’60, le forze militari cercarono di modernizzare l’aviazione per ritrovarsi in vantaggio nel caso di un’altra guerra mondiale. Progettarono nuovi bombardieri, aerei da caccia e mezzi aerei con decollo verticale. Sulla carta sembravano sensazionali, ma una volta che tentarono di prendere il volo, fu un totale disastro.
Sfortunatamente, questo elenco non è limitato solo ad aerei militari. Ci sono anche dei pessimi aerei di linea commerciali che non avrebbero mai dovuto lasciare terra. È dura credere che qualcuno abbia davvero preso in considerazione uno di questi orribili progetti di aerei ed elicotteri anche solo per un secondo.
Il Fisher P-75 Eagle
Il P-75 Eagle era il Frankenstein degli intercettori in quanto combinava varie parti dei migliori aerei. Purtroppo, il motore utilizzato per l’Eagle non fu all’altezza dell’entusiasmo dimostrato per il resto e si rivelò molto deludente. Mancava di potenza e questo influì negativamente sulle prestazioni complessive dell’Eagle.
Douglas DC-10
Avendo avuto fino ad oggi 55 incidenti e provocato diversi morti, il DC-10 è uno tra i jet più deludenti mai realizzati. Probabilmente il problema maggiore era che i portelloni di carico si aprivano verso l’esterno anziché verso l’interno come tutti gli altri aerei.
A causa di questo difetto, nel 1972 un portellone chiuso in modo improprio si aprì nel bel mezzo di un volo, evidenziando la necessità di una riprogettazione. Qualcosa di simile accadde anche nel 1974, mentre nel 1979 un motore si staccò dall’ala durante la fase di decollo. Oggi, il mezzo è molto più sicuro grazie a diverse riprogettazioni.
Bell FM-1 Airacuda
Nel 1937 gli aerei Bell avevano appena fatto il loro ingresso sulla scena ed erano caratterizzati da un aspetto futuristico, oltre che da alcune funzionalità anticonvenzionali che nascondevano una lunga lista di difetti. Nonostante la posizione del motore e dei mitra del Bell FM Airacuda rendessero più facile fare fuoco sulle formazioni dei bombardieri, il motore era soggetto a surriscaldamento.
Le eliche posteriori provocavano la morte di qualsiasi artigliere provasse a salvarsi. A peggiorare ulteriormente le cose, quando si sparava, le postazioni dei mitraglieri erano invase dal fumo!
Vought F7U Cutlass
Il Vought F7U Cutlass presentava uno dei design più interessanti. Eliminando la tradizionale coda e introducendo un design con ala spezzata, l’aereo ebbe la sua opportuna dose di problemi sin dal suo primo volo. Di certo il Cutlass era veloce, ma a volte faceva fatica a rimanere in aria.
Per aggiungere al danno la beffa, i turboreattori sull’F7U non avevano sufficiente spinta per le fasi di decollo e atterraggio. Almeno tre dei prototipi si schiantarono al suolo. Il 25% di questi velivoli venne perso a causa di incidenti.
Convair NB-36
Il reattore nucleare è un dispositivo utilizzato per dare inizio e controllare una reazione a catena nucleare. Esso viene utilizzato più comunemente nelle centrali nucleari. Negli anni ’50, ci fu qualcuno che si fece venire l’idea di aggiungere un reattore nucleare a un aereo.
“L’atomico” Convair NB-36 era un possibile disastro ogni volta che si alzava in volo. Gli Stati Uniti desideravano testare il funzionamento di un reattore nucleare in volo. Far volare questo mezzo era così pericoloso che volò solo 47 volte e per ogni volo una squadra di velivoli di supporto dovette seguirlo.
PZL M-15 Belphego
Progettato in Polonia, il PZL M-15 Belphegor è l’unico biplano prodotto in serie nella storia. Anche questo biplano fu un buco nell’acqua. Il progetto fu creato nel 1972 e il suo scopo primario doveva essere quello di operare come aereo agricolo per spruzzare le fattorie sovietiche.
Ripensandoci adesso, non fu proprio una grandissima idea quella di progettare un aereo agricolo dotato della potenza di un jet. Oltretutto, questi jet erano anche più costosi da gestire rispetto agli aerei che avrebbero dovuto rimpiazzare. Nel complesso, questa si dimostrò un’invenzione inutile.
Yakovlev Yak-38
Le forze militari di tutto il mondo si accorsero del vantaggio rappresentato dal decollo e atterraggio verticale, così come l’Harrier Jump Jet usato dalla Marina britannica. Fu così che l’Unione Sovietica ideò lo Yakovlev Yak-38.
Non fu proprio una grandissima idea. Poteva volare solo 800 miglia alla volta e senza armi. Un altro fattore negativo era il fatto di poter volare solo per 15 minuti alla volta nella stagione calda. L’unico elemento positivo di questo jet era il sedile a espulsione.
Bristol 188
L’erba del vicino è sempre più verde. Ecco perché dopo che Chuck Yeager ruppe la barriera a bordo di un Bell X-1 nel 1947, il desiderio di molte altre forze aeree fu quello di avere un velocissimo aereo sperimentale. Ed ecco arrivare il Bristol 188 britannico che si rivelò totalmente difettoso.
Sareste disposti a volare su un aereo in cui il serbatoio del carburante perde durante ogni volo? E vogliamo parlare del fatto di non essere in grado di decollare prima di aver raggiunto i 480 km/h? Il Bristol avrebbe dovuto raggiungere 2,6 Mach, ma a malapena raggiunse 2 Mach!
McDonnell XF-85 Goblin
Il McDonnell XF-85 Goblin era stato pensato per essere un caccia parassita. Ciò significava che il Goblin sarebbe stato collegato a un bombardiere più grande per il decollo, poi a metà volo si sarebbe sganciato in modo da poter combattere contro altri aerei.
L’idea sembra fantastica, ma il problema più grande era che il Goblin avrebbe potuto essere abbattuto dalle armi più potenti dei nemici durante il combattimento. I problemi durante la battaglia sarebbero stati legati alle mitragliatrici calibro 50 utilizzate. Il progetto si concluse ben presto.
Lockheed XFV-1 Salmon
Negli anni ’50, le forze armate statunitensi tirarono fuori tantissime idee bizzarre. Grazie all’incremento del budget militare, molti di questi concetti presero vita. Il grande lavoro dietro il Lockheed XFV-1 Salmon lo avrebbe portato anche a decollare verticalmente quasi come un razzo.
Un decollo verticale è eccellente per un intercettore nei punti di difesa, ma venne fuori che rappresenta un grosso difetto per i piloti. Significava dover atterrare sì in verticale, ma anche all’indietro. Inoltre, ci furono dei problemi legati al motore che andò in pezzi.
Grumman X-29
Negli anni ’80 e ’90, l’aeronautica militare americana utilizzò un Grumman X-29A con un’esclusiva ala a freccia negativa adottata nella ricerca di caccia da combattimento. La configurazione delle ali aveva lo scopo di aiutare l’aereo a gestire meglio le velocità subsoniche, ma invece lo rese completamente instabile dal punto di vista aerodinamico.
Sviluppato dalla Grumman, NASA, Air Force e la Defense Advanced Research Projects Agency, l’aereo fu un completo disastro. Uno storico della NASA disse che l’X-29A “non era adatto al volo, senza un computer digitale di volo a bordo che correggeva il percorso di volo 40 volte al secondo”.
Baade 152
Il Baade 152 è stato il primo aereo di linea progettato in Germania basato su un mucchio di concetti riguardanti i bombardieri. Caratteristiche come l’ala alta e le ruote stabilizzatrici sulle punte delle ali funzionano molto bene con i bombardieri, ma non con gli aerei di linea. Già durante il secondo volo il prototipo si schiantò.
L’intero equipaggio morì a seguito di quell’incidente. In un’altra occasione, gli ingegneri scoprirono che le tubazioni del carburante si erano fermate durante una discesa, portando i motori fuori uso. Una volta terminato il progetto nel 1961, il Baade divenne l’unico aereo della Germania orientale mai realizzato.
Rockwell XFV-12
All’inizio degli anni ’70, nessuno avrebbe mai pensato che l’industria aeronautica più ricca e più grande del mondo avrebbe potuto creare aerei che non erano in grado di volare. Finché qualcuno disse “tienimi la birra” e creò il Rockwell XFV-12.
Il Rockwell sembrava sofisticato come pochi con lo stile delle sue ali e il muso appuntito, ma l’apparenza inganna. Esso utilizzava un interessante sistema chiamato “thrust augmentor wing” che consentiva al motore il volo verticale. Sfortunatamente, riuscì a sollevarsi solo tre quarti da terra e non riuscì mai a volare.
Tupolev Tu-144
Il Tupolev Tu-144 fu uno dei due aerei di linea supersonici insieme al Concorde. Furono lanciati entrambi alla fine degli anni ’70, e il Concorde divenne un’icona mentre il Tupolev era assolutamente pericoloso. Le cose non si misero bene quando il primo prototipo passeggeri si schiantò all’Air Show di Parigi.
L’incidente avvenne perché 22 dei 24 sistemi centrali smisero di funzionare nel bel mezzo del volo. Gli ingegneri scoprirono anche che le due cellule utilizzate erano vicine al completo fallimento. L’aereo volò solo 55 volte prima di essere messo da parte per sempre.
Dassault Balzac V
Alcune idee sembrano ottime sulla carta, ma si rivelano terribili una volta che prendono vita. È quello che è successo con il Dassault Balzac V, un tentativo francese di costruire un jet da combattimento capace di atterrare e decollare in verticale. L’idea era stata presa dalla versione modificata del famoso caccia Mirage III.
Durante i test del Dassault morirono due piloti, ma questo fatto non li fermò dal creare un prototipo che finì nuovamente per schiantarsi. Fortunatamente, il pilota riuscì ad espellersi dall’aereo.
De Havilland Comet
Si possono dire tante cose belle riguardo il De Havilland Comet, ma le cose negative superano sicuramente quelle positive. Il Comet avrebbe potuto fare la storia, ma ci furono cose su cui non si poteva passare sopra, come quando oltrepassava la pista e le decompressioni a mezz’aria.
Il Comet divenne presto il modello di come non creare un aereo. Fu riprogettato e aggiornato diverse volte mentre era in servizio, ma questo non evitò gli incidenti mortali che rovinarono la sua immagine.
Messerschmitt Me 163 Komet
Questo aereo dall’aspetto minaccioso è il Messerschmitt Me 163 Komet. Era un intercettore a razzo progettato appositamente per abbattere gli aerei nemici che assaltavano la Germania. Nonostante fosse veloce e potesse raggiungere una velocità di 100 miglia all’ora, più veloce di qualsiasi aereo delle forze alleate, poteva trasportare carburante sufficiente per soli tre minuti!
Ciò significava che l’aereo doveva tornare a terra dopo ogni rapida missione. Le perdite di carburante derivanti da questi difficili atterraggi causarono spesso incendi ed esplosioni. Furono molti i piloti a morire durante i test e l’addestramento del Komet.
Caproni Ca 60
Il costruttore di aerei italiano Caproni costruì il Ca 60 Noviplano negli anni ’20. Era stato progettato per trasportare 100 passeggeri attraverso l’Oceano Atlantico. Sfortunatamente, l’aereo volò solamente due volte e non riuscì nemmeno a lasciare il paese. Durante il suo secondo volo, decollò dal Lago Maggiore in Italia e fece solo 18 metri in aria prima di precipitare in acqua.
L’aereo aveva tre gruppi di tre ali, quindi 9 ali in totale, e otto motori. Con un design così ingombrante, questo aereo era destinato a fallire. Per aggiungere il danno alla beffa, mentre i resti dell’aereo venivano portati a riva vennero danneggiati da un incendio.
Blackburn ‘Roc’
Il Roc fu progettato per essere un aereo da combattimento da difesa in grado di proteggere gli altri aerei dai nemici, era attrezzato di una torretta con quattro mitragliatrici situata direttamente dietro il pilota. Questo però rendeva l’aereo estremamente pesante e quindi troppo lento per svolgere il suo lavoro.
Il Roc fu disastro progettuale così grande che la Royal Navy non lo lasciò nemmeno pilotare dai suoi vettori. Ha abbattuto un solo aereo durante tutta la seconda guerra mondiale. Durante tutta la Seconda Guerra Mondiale fu abbattuto uno solo di questi aerei.
Blackburn Botha
Blackburn aveva davvero un paio di bombe del design negli anni ’30 e ’40. Il secondo del nostro elenco è il Botha, un bombardiere bimotore aerosilurante e ricognitore. Aveva però tre evidenti difetti di progettazione e alla fine fu giudicato “inutile”.
Innanzitutto, la vista dalla cabina d’equipaggio era così scarsa che l’aereo non poteva essere usato per la ricognizione. Era anche poco potente. Richiedeva un quarto membro dell’equipaggio, che però aumentava il peso. Quindi l’aereo era inefficace nel lancio di siluri. Per concludere, il Botha era veramente difficile da pilotare e il risultato fu che ci furono molti incidenti mortali. Complessivamente, l’aereo è stato un fallimento.
Embraer EMB-120 Brasilia
A giudicare dal suo strano aspetto non lo immaginereste, ma l’Embraer EMB-120 Brasilia è tutt’oggi in servizio come aereo a corto raggio. Uno degli aerei gemelli turboelica si ruppe in volo nel 1991, uccidendo tutte le 14 persone a bordo. Questo è solo uno degli incidenti della lunga lista di problemi dell’Embraer EMB-120.
Nonostante sia stato definito uno dei peggiori aerei passeggeri della storia, la compagnia aerea Ameriflight con sede a Dallas ne utilizza ancora 10 come cargo.
B.E.9
Durante la Prima Guerra Mondiale, il British Flying Flying Corps (forze aeree britanniche) creò un velivolo da ricognizione sperimentale chiamato B.E.9. Questo differiva dai precedenti modelli per l’aumento della linea di tiro della mitragliatrice dell’osservatore. Tuttavia, questo modello si rivelò totalmente fallimentare.
Sebbene il mitragliere avesse un campo visivo decisamente migliore, la sua posizione lo metteva in pericolo, in quanto avrebbe potuto essere tagliato in due dalle pale dell’elica o schiacciato a morte dal motore, nel caso l’aereo stesse precipitando. Un comandante della Royal Air Force lo soprannominò “una macchina incredibilmente pericolosa dal punto di vista del passeggero”.
Fairey Albacore
Capisci che un aereo è stato progettato male quando i piloti insistono per pilotare un modello più vecchio anziché quello nuovo che dovrebbe rappresentare un sostituto migliore. Questo è esattamente quello che è successo quando la Fairey Aviation costruì l’Albacore per rimpiazzare il modello Swordfish.
L’Albacore era un bombardiere biplano aerosilurante monomotore, prodotto dal 1939 al 1943 per la Fleet Air Arm della Royal Navy. I piloti non amavano volare sull’Albacore, e questo fu infatti sospeso dal servizio prima dello Swordfish.
MiG-23
Il MiG-23 Mikoyan-Gurevich, meglio noto come MiG-23, era un aereo da combattimento di fabbricazione sovietica e anche il primo aereo sovietico con un radar “look down/shoot down”. La produzione del velivolo iniziò nel 1970. Il 23 doveva sostituire il precedente modello MiG-21, ma dal momento che la cabina del pilota era stretta, angusta e con una visione limitata, il MiG-21 rimase più popolare del suo sostituto.
In seguito alla Guerra Fredda, molte forze aeree ritirarono i loro MiG-23 mantenendo i MiG-21. Ciononostante, oggi esistono ancora alcuni MiG-23 in servizio limitato.
Yak-42
In un articolo su Jalopnik riguardante i velivoli mal progettati, l’utente Sir Halffast ha condiviso la sua esperienza sull’aereo passeggeri russo Yakovlev Yak-42. Sir Halffast ha scritto: “L’idea che un aereo di questo ‘calibro’ sia ancora operativo nel 2013 è spaventoso”.
“Ho avuto la sfortuna di volare in uno di questi velivoli su un volo nazionale ucraino da Kiev a Donetsk, e sono rimasto sorpreso. Innanzitutto, la parte superiore del portellone d’ingresso arriva al petto di un uomo alto 1,80. E, naturalmente, ha degli orribili sedili sovietici che si piegano in avanti alla minima sollecitazione. E la scala posteriore fa un rumore metallico durante il volo come se stesse per aprirsi da un momento all’altro”. Aiuto!
Ilyushin Il-62
Nella stessa discussione su Jalopnik riguardo l’esperienza dei lettori con aerei mal progettati, un pilota con lo username For Sweden ha inserito il racconto riguardante il volo passeggeri dell’epoca sovietica Ilyushin Il-62. “Utilizza ancora dei comandi di volo manuali, senza alcun comando assistito per spostare quelle superfici durante il volo”, ha spiegato.
“Se dovesse succedere qualcosa, potrai contare solo sui tuoi muscoli. L’aereo ha anche dei precedenti che riguardano dei problemi con gli inversori di spinta e dei motori che esplodono danneggiando i motori adiacenti”.
Brewster Buffalo
Il Brewster Buffalo fu il primo caccia monoplano della marina statunitense. Fu utilizzato anche dall’aeronautica militare australiana e finlandese. Il velivolo era attivo all’inizio della Seconda Guerra Mondiale, ma alla fine della guerra era già considerato obsoleto. Il Buffalo era troppo pesante, imprevedibile e difficile da manovrare. Non aveva alcuna possibilità con la flotta aerea giapponese.
Presentava anche un noto difetto del carrello di atterraggio che spesso collassava durante gli atterraggi più difficili. Alcuni piloti della USMC definirono il Buffalo una “bara volante”.
TU-144
Questo jet di fabbricazione russa e dall’aspetto futuristico fu uno dei due aerei da trasporto supersonici ad entrare in servizio commerciale (l’altro era il Concorde). Esso poteva raggiungere la straordinaria velocità di 1.200 miglia orarie. Ma, a causa della sua tragica e terribile storia di servizio, le persone non amano il Tupolev Tu-144.
L’aereo era davvero inaffidabile ed ebbe spesso problemi durante il volo. Infatti, nel 1978, durante l’ultimo volo passeggeri del Tu-144, si verificò un guasto a una valvola del serbatoio del carburante. Anche il rumore in cabina era un problema: i passeggeri seduti uno accanto all’altro erano costretti a scriversi dei biglietti per poter parlare, perché il rombo del motore era così forte che era impossibile sentire le voci.
ATR 72
Prima che la American Eagle ritirasse la sua flotta di ATR 72, Alex Murel, collaboratore di Jalopnik, consigliava alle persone di evitare assolutamente quel velivolo altamente pericoloso. L’uomo affermava: “È veramente obsoleto e la flotta esistente sta iniziando a cadere a pezzi”.
“Capisco che per alcuni voli le turboeliche possano rappresentare un bel risparmio economico, ma queste sono vecchie e fanno vibrare tutto l’aereo. 11 dei 508 velivoli costruiti sono andati distrutti in incidenti che hanno provocato la morte di oltre 190 persone” diceva l’uomo. Sebbene i velivoli siano ancora in servizio con altre compagnie aeree, questi numeri non sono di certo rassicuranti.
Heinkel He 162 Volksjagerthe
L’Heinkel He-162 fu progettato e prodotto in tempi velocissimi: dai primi disegni all’inizio della produzione passarono solo 90 giorni. A causa della carenza di metallo durante la guerra, questo velivolo aerodinamico fu costruito in legno.
L’idea era che questi aerei potessero essere pilotati da piloti in erba che avevano fatto solo l’addestramento al volo di base. Ma finì che ebbero bisogno di più manutenzione di quanto previsto. Inoltre, la colla utilizzata per tenerli insieme in realtà corrose la cellula dell’aereo. Ops! L’Heinkel He-162 fu introdotto nel mese di gennaio del 1945 e fu dimesso a maggio dello stesso anno.
Fairey Battle
Sviluppato a metà degli anni ‘30 per la Royal Air Force (RAF) e alimentato da un motore a pistoni Merlin della Rolls-Royce, il Fairey Battle sembrava un aeromobile con del potenziale. Ma dimostrò il contrario, essendo pesante, lento e con una portata limitata.
Circa 100 di questi aerei furono abbattuti in una sola settimana, e la RAF sospese il Battle dal servizio alla fine del 1940. Molti lo considerano uno degli aerei più deludenti della storia dell’aeronautica militare britannica.
Douglas TBD Devastator
Il Douglas TBD Devastator aveva un grave e letale difetto di progettazione. L’aereo poteva sganciare il suo siluro solo in caso di volo seguendo una linea assolutamente retta a una velocità bassissima di 115 miglia all’ora. In pratica era un bersaglio facilissimo per gli aerei nemici.
Durante la battaglia delle Midway, la flotta aerea del Devastator subì una totale disfatta. Dei 41 Devastator inviati in battaglia, solo 6 riuscirono a tornare alle portaerei. Questa fu una grave perdita per la Marina americana.
LWS-6 Żub
Il LWS-6 Żubr era un bombardiere bimotore prodotto prima della Seconda Guerra Mondiale. L’aereo non è stato mai utilizzato in combattimento ed era utilizzato solo a scopo di addestramento, nonostante alcuni di questi furono distrutti a terra durante i combattimenti.
Il malriuscito Żubr aveva molti problemi, come il carrello che si ritraeva durante alcuni atterraggi. Durante l’invasione della Polonia, i sovietici catturarono quattro di questi aerei e li utilizzarono successivamente come aerei per le comunicazioni.
Saab 340
Il Saab 340 è un aereo commerciale bimotore turboelica svedese. Fu progettato e prodotto nel 1983 come risultato della partnership tra la Fairchild Aircraft e la Saab AB. Attualmente in servizio, il 340 è considerato da alcuni passeggeri abituali uno tra gli aerei commerciali più rumorosi.
L’appassionato di aviazione, BuckeyeFanFlyer, ha scelto FlyerTalk per condividere la sua esperienza: “La scorsa settimana ho volato sul Saab-340 per la prima volta… Non riuscivo a credere al rumore assordante del motore, sì ero seduto proprio accanto. Avrei tanto voluto avere degli auricolari a portata di mano”. Sì, le cuffiette sembrano proprio un’ottima idea per un viaggio su questo aereo.
McDonnell Douglas MD-80
Nel 2008, il New York Times pubblicò una lunga lista di problemi che i passeggeri dell’aereo McDonnell Douglas MD-80 avevano riportato negli anni. L’aereo è rimasto coinvolto in diversi incidenti fatali, uccidendo molta gente.
Meno importante ma degno di nota: l’MD-80 è lento, angusto e inefficiente. È ancora in servizio, soprattutto con Delta Air Lines e American Airlines, ma molti passeggeri preferiscono viaggiare su aerei diversi.
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